La exestrella de la NFL Chris Johnson anuncia que tiene ELA a los 39 años

El ex corredor de la NFL, Chris Johnson, ha compartido una triste noticia sobre su salud. Reporta PEOPLE.

El ex estrella de los Tennessee Titans, de 40 años, dijo al programa Good Morning America que ha sido diagnosticado con esclerosis lateral amiotrófica (ELA), el trastorno neurodegenerativo progresivo para el cual no hay cura.

“Quiero que la gente sepa que sigo siendo yo”, dijo Chris a Michael Strahan en una entrevista grabada que se emitió el 29 de junio. “La ELA ha cambiado lo que mi cuerpo puede hacer, pero no ha cambiado quién soy”.

Chris, uno de los corredores más rápidos en la historia de la NFL apodado “CJ2K”, fue diagnosticado con ELA en 2025 a los 39 años, después de notar debilidad en su mano derecha. En ese momento, estaba en la plenitud de su vida, ejercitándose diariamente y pasando tiempo con los cuatro hijos que comparte con su esposa Brittany. “Al principio eran pequeñas cosas, como que mi agarre no se sentía bien y no era tan fuerte como siempre había sido», recordó.

Brittany inicialmente sospechó que los síntomas estaban relacionados con el desgaste de su tiempo en la NFL. “Pensé que debido al fútbol y su carrera tenía que ser algo relacionado con eso”, dijo. “Quizás un nervio pinzado o algo por el estilo, pero nunca ELA”.

Después de múltiples rondas de pruebas, Chris dijo que los médicos finalmente dieron el diagnóstico que él y su familia temían. “Esperábamos que fuera otra cosa, pero después de la tercera prueba, finalmente llegaron a un diagnóstico de ELA”, dijo. “Nos hablaron de un medicamento que podría extender la vida por unos meses. Luego nos dijeron que pusiéramos nuestros asuntos en orden”. “Fue difícil escuchar eso”, agregó.

La ELA, también conocida como la enfermedad de Lou Gehrig, causa la muerte de las células nerviosas en el cerebro y la médula espinal, lo que lleva a una degeneración del control muscular que agota la capacidad de moverse, hablar, tragar y, eventualmente, respirar.

Según los médicos de Chris, tiene ELA esporádica, la forma más común de la enfermedad, que ocurre en personas sin antecedentes familiares conocidos. La ELA esporádica representa aproximadamente el 90% de los casos. “Esa es una de las razones por las que esta enfermedad puede ser tan impactante”, dijo Chris. “Puede sucederle a alguien que nunca lo esperaba”.

El Dr. Merritt Cudkowicz, neurólogo del Mass General Brigham Neuroscience Institute que trabajó con el actor Eric Dane antes de su muerte por ELA este año, está trabajando con Chris. Además de los medicamentos estándar para la ELA, Chris participó en un ensayo clínico centrado en reducir la inflamación. “Chris ha estado en atención estandarizada, que consiste en aproximadamente tres medicamentos diferentes al mes para ralentizar la enfermedad”, dijo Cudkowicz. “Pero también fue parte de un ensayo clínico de terapia que disminuye la inflamación. Y creo que eso le ayudó mucho”.

A pesar del pronóstico sombrío, Chris dijo que decidió desde el principio que seguiría luchando. “Honestamente, no sé si alguna vez lo procesas completamente”, dijo. “Al principio estás en shock, luego te das cuenta de que tienes dos opciones: puedes rendirte o puedes luchar. Elegí luchar”.

“La vida que teníamos anteriormente ahora es cosa del pasado”, expresó su esposa, quien le acompañó en esta entrevista. “Pero todavía tenemos esperanza. Tenemos esperanza de que ocurra un avance o que Dios, un milagro suceda”.

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